人们都知道钙对于身体的重要性，但是，另外一个微量元素——硒，却不是人人都知道。但是，据科学研究证明，威胁人类健康和生命的40多种疾病都与人体缺硒有关，比如癌症、心血管病、肝病、糖尿病等。硒是真正的抗癌之王、排毒之王，虽然是微量元素，功效却不容小觑。
摄取硒越少，血液中硒含量越低，患癌率及死亡率就越高。硒在机体内的中间代谢产物甲基烯醇具有较强的抗癌活性，对结肠癌、皮肤癌、肝癌、乳腺癌等多种癌症具有明显的抑制和防护的作用，缺硒会增加萎缩性胃炎癌变机会。
据《济南时报》报道，中国中医科学院的管胜文教授指出，通过对癌症病人的研究表明，发现他们其中一个特征就是严重缺乏微量元素硒。
在美国的缺硒地区，死于高血压、中风及其他心血管病有关的人，比富硒地区高3倍。一些富硒地区的心脏病发病率比全美国的平均水平低67%。而在缺硒地区，心脏病发病率比全美国的平均发病率要高。调查美国19个州的冠状动脉病、高血压、心脏病死亡率高的州，其血硒浓度则低。在哥伦比亚的缺硒地区，心脏病的死亡率比平均水平高22%。
缺硒损伤心肌，补硒保护心肌。补硒能降低血液黏稠度、降低血脂，明显降低胆固醇、甘油三脂和低密度脂蛋白水平，同时明显提高高密度脂蛋白水平，减少血栓形成。
硒对人体的作用，最初就是从证实硒对肝脏有很强的保护作用而发现的。肝病越严重，血硒含量越低。硒能防治肝炎、预防脂肪肝等。
人体内氧化损伤是人患病、衰老的重要原因，硒的抗氧化能力是维生素E的500倍，能防止自由基和过氧化物的过量生成和积累。抗衰老研究发现，血硒水平高低决定着人的寿命。
如果人的眼睛长期缺乏硒的摄入，就会发生视力下降和许多眼疾，如白内障、视网膜病、假性近视、夜盲症等。没有足够的硒，就不能及时清除晶状体中的脂质过氧化物，造成晶状体混浊，形成白内障。
硒有“天然解毒剂”的美名，在人体内可以与带正电荷的有害金属离子结合，能把铅、铝、汞、镉、铊等有害金属离子排除体外。
体内重金属毒多有什么坏处呢？以铅为例，其过量后果很严重，它可能导致成人贫血、高血压、肾脏受损，孕妇流产、早产、婴儿畸形，也会影响儿童智力发育。
硒能增强机体抵抗力，抵御感冒、心血管疾病、肠胃道疾病、肝病、癌症、等疾病的侵扰，为人体建立一道“病毒防火墙”。那么一旦缺硒，病毒病变基本没什么悬念。
硒丰富的地区，长出来的菜或喂出来的肉，硒含量才丰富，从东北三省斜穿云贵高原有一条低硒带，低硒带的居民尤其要有补硒的意识。
我国大约70%以上的地区缺硒，可能面临缺硒的风险性，如：东北、内蒙古、新疆、西藏、云南、四川、山东半岛、江苏等地区严重缺硒，常发生缺硒疾病。
轻度缺硒症状不典型，自测困难，可结合血清学检查、膳食调理等；严重缺硒时会发生心肌损害等危险，头发分叉、脱发，可能由缺硒导致；老年斑，预示体内抗氧化能力下降可能预示硒缺乏，增加癌症风险；双手个别骨关节特别大，也可能预示缺硒。
